多国籍新年会

　日本語を学ぶ学習者はたいがい若者である。留学生、研究生、研修生がほとんどである。
　おしえる者と学ぶ者の関係、つまり対等な関係ではないうえに、国籍はちがうし年齢差もあるので、意気投合することなどまれである。ようするに「一線を越える」ことがないのである。
　この場合の「一線」とは、いわゆる男女のアレではなく、友情がめばえて友人化する、ということなのであります。
　「アレ」だったら、こじれると国際問題に発展するかもしれないし、それはそれでけっこう大変なのだろうなぁ。ーーなどと感心していてもしょうがない。
　とはいえ、ときどきはクラスをはなれての交流はある。たとえばいろいろな行事や、外国人にたいして多少の便宜をはかるあれやこれや、などはある。
　しかし、思わぬサプライズもたまにある。
　先日、ある留学生、研究生グループの新年会に招かれた。国籍は中国、ベトナム、キルギス、インドネシア、イングランドと多彩だった。すべて20代30代の若者である。
　そのなかに一人、くたびれた中年男がまじったわけだから、はたから見れば多少違和感があったことだろう。
　飛び交う共通語は英語である。ちゃんと会話に参加していれば、あるいはもしかして、この男は彼らの先生なのか？　と思われたかもしれない。
　しかし、英語が中学レベルの日本人中年男のために、彼らはゆっくり喋ってはくれないのである。音楽の話題のときにとなりのイングランド人と会話したのは、
　「好きな歌手やバンドは？」（僕）
　「U2かな」（彼）
　「へ〜、me too」
　「あなたは、ほかに？」
　「あ〜、oasisとか……」
　「Oh! マンチェスターのバンドだ。ぼくの故郷だよ」
　ーーなんていう程度である。
　ま、でももちろん楽しいひとときであった。心優しい彼らには感謝である。(^◇^)
（photo:料理も多国籍）