ボランティアのモチベーション

　あるとき、「がっこう」や「どうぞ」は、どうして「gakkoo」「doozo」と発音するのですか。と、日本語学習入門者から質問された。
　言語というのは一定のルールがありながら、ルール通りにいかない場合もたくさんある。長音のルールもそうである。とりあえず入門者には、語中の「う」（拗音の後ろは除く）の音変化を “ルール” として伝える。
　僕はときどき、ボランティアの日本語教師をしている。中国で学生たちに、仕事としておしえてきた状況とはかなりちがうので、じつは、モチベーションを維持するのはたいへんである。
　嵐のような日々と比べてもいけないのだが、ボランティアにはボランティアの楽しさがあり、おもしろさがある。でも、ボランティアという「甘え」には気をつけている。
　子どもが小さいころしばらく、僕は小学校校下の「子ども会」の世話をしていた。参加して1〜2年はテキトーにやっていた。
　ボランティアだからそんなもんだろう、と思って加わっていたのだが、そのうち子どもたちがまったく寄りついてこない、ということに気がついた。おそらく上から目線になっていたのだろう。
　つまり、子どもたちは見抜いていたのである、このオッサンは味方じゃないということを。恐るべしは子どもたちである。
　それで心を入れかえたのである。子どもたちにとって、相手がボランティアであろうとなかろうと関係なく、彼らは真剣だった。
　そのことを気づかせてくれた。子どもにおしえられるとは、ずいぶん情けない話しではあるが、あれで薄く一皮脱皮したようだ。自分でいうのもなんだが。
　それでまあ、日本語学習者も真剣なのである。まじめな連中がほとんどだが、テキトーに日本語と付き合っている者も、ときどきいる。
　しかし、手を抜けないのがつらいところであり、「こんにちは」は、どうして「こんにちわ」じゃないのですか、などと奇襲攻撃をかけてくるのである。(^_^;)
（photo:福建省祥芝鎮にて）