言語について思ったある夕べ

　外国人に街で、英語で話しかけられたらどうしょう。なんて、中学校高校時代に思ったことはないだろうか。
　考えてみればおかしな話しである。実際にそういう外国人（とくに英語話者）はいるだろうが、ここは日本語圏（日本の話しね）である。
　僕たちはふつう外国へ行くときは、少なくとも地球の歩き方などを片手に、その国の基本的なことばぐらいは勉強していくハズだ。頭が硬化したおとっつぁんでも、会話の本ぐらいは持って行くハズだ。街歩く人をつかまえて、「ビールが飲みたいんですが……」などといきなり日本語で聞いたりすることはあるまい。
　状況例が特殊でした。すみません。でも、外国人に英語で話しかけられても、あわてふためき狼狽することはまったくないのである。日本語で対応すればいいのである。英語がちゃんと話せる人は、もちろんそんないじわるをする必要はないのですが。
　中国でも同じこと。こちらからいきなり「トイレはどこですか？」と日本語で聞いたりしない。とくに、このようなサバイバル語は必修である。
　それはさておき、この地でそんなことをしても、相手の立場に立って理解しようという気持ちなど皆無だから、石持て追われるのがオチである。
　ましてやこのS市は閩南語圏。普通話（共通語）を話す人にもなまりがある。たとえば、「おいしい」は普通話（共通語）で「好吃（ハオチー）」というが、普通話を話す人に「ハオツー」だといわれ発音を直される。もっとも、僕の普通話の発音も怪しいもんだが。
　授業のときそんな話題でひとしきり雑談したあと、「ほんじゃあ、次にいきましょう」といったところ、学生に「先生、閩南語じょうずですね」といわれた。「ハオツー」はさらに閩南語では「ハオジャ」というらしい。ほんじゃがハオジャに聞こえる、ということだ。
　言語というのはおもしろい。しかし複雑怪奇である。しかし、この町で生の普通話の勉強をするのは、とても難しそうである。
　今日はここで終わります。ほんじゃ。(^^)
（photo:さら地に残された寺）